留存收益是指通过上市公司的生产经营活动而形成的资本，即经营所得净收益的积累。
　　上市公司利润扣除按国家规定上交所得税后，即为净利润。净利润可以按照协议、合同、公司章程或有关规定，在公司所有者之间进行分配，可以作为公司所有者投资所得，也可以为了扩充公司实力追加投资；或出于以盈抵亏、预先作准备的考虑等，将其中一部分留下不作分配，这部分留下的净利润与公司所有者投入资金的属性一致，均为股东权益，在会计上算为留存收益。
　　留存收益属股东权益，股东可以安排分配。这部分有指定用途留存收益称为"盈余公积"。因此，留存收益可分为两类：盈余公积和未分配利润。 （1）盈余公积是指公司按照规定从净利润中提取的积累资金。 （2）未分配利润是指未作分配的净利润，有两层含义：一是这部分利润没有分给公司的投资者；二是这部分净利润未指定用途。
　　投资者应该知道，上市公司的盈余公积无论是用于补亏，还是用于转增资本（"送红股"），只不过是在同属股东权益的不同分类项目中的相互转换，如公司的转增股份，在减少盈余公积的同时，也增加了实收资本。这种相互转换，并不影响股东权益总额的增减。而"未分配利润"在资产负债表上有贷方余额，反映了公司现有的而尚未分配的利润；如余额在借方，则反映为公司未弥补的亏损数。

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